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Una arquitectura específica vinculada a la sal
La historia de Salies-de-Béarn, la “ciudad de la sal”, se remonta a la Antigüedad y ha estado siempre muy vinculada a la sal. Durante muchos siglos, la distribución del agua salada marcó el ritmo de vida de los habitantes de la ciudad.
La necesidad de transportar el agua salada jugó un papel determinante en la arquitectura de la ciudad, que adoptó una configuración en espiral a partir del punto donde se encuentra la actual Place du Bayaà y donde estaba el manantial salado original.
En esta cuenca a cielo abierto, el agua se extraía siguiendo un ritual regido por normas estrictas.
A ciertas horas del día, los portadores (llamados tiradous) llenaban de agua salada sus cubos de madera y corrían por toda la ciudad vaciando el contenido en las pilas de piedra (llamadas coulédés) situadas delante de las casas de los fabricantes de sal.
En 1840, la Ley de la sal obligó a los fabricantes de sal a producir un mínimo de 500.000 kg anuales. A partir de entonces, la producción se concentró en un solo punto: fue el nacimiento de las Salinas de Salies-de-Béarn.
Hoy en día, la sal continúa ocupando un lugar primordial en la vida social y cultural de la ciudad de Salies-de-Béarn y de su entorno.
Las Salinas de Salies-de-Béarn son las únicas que todavía utilizan la técnica de las sartenes de evaporación a cielo abierto, una técnica antiquísima que resulta muy respetuosa con el producto.
El Museo de la Sal
La casa Darrémoudine, una construcción con entramados de madera del siglo XVII que se encuentra en el centro del casco antiguo de Salies-de-Béarn, ha sido completamente restaurada y transformada en un museo pedagógico.
El Museo de la Sal está distribuido en tres niveles de exposición y presenta la historia de la sal en Salies-de-Béarn: desde las técnicas primitivas de extracción de la sal, hasta los tratamientos termales del siglo XXI; un total de 35 siglos de historia.
La Asociación de Amigos del Viejo Salies
La Asociación de Amigos del Viejo Salies, creada en 1972, garantiza la protección del patrimonio arquitectónico, cultural y lingüístico de Salies-de-Béarn y de su región.
La hesta de la sau
La Asociación Jurade du sel organiza varias actividades relacionadas con la sal: exposiciones, talleres, veladas temáticas, etc., además de la famosa Hesta de la sau (fiesta de la sal). Como reconocimiento de todo lo que le deben a la sal, el segundo fin de semana de septiembre de cada año los habitantes de esta ciudad le rinden homenaje con la celebración de la Hesta de la sau (la fiesta de la sal).
Durante esta fiesta, que reúne a más de 10.000 personas, se organizan:
- Juegos tradicionales, como la carrera de los portadores de cubos de agua salada y la carrera de herrades, unos recipientes de madera reservados a las mujeres que se llevan en la cabeza.
- Un mercado artesanal.
- Desfiladas de carrozas realizadas por las asociaciones locales y los pueblos vecinos y una desfilada de las Hermandades con sus trajes de ceremonia.
- Una misa cantada en bearnés.
- Espectáculos musicales.
La sal de Salies-de-Béarn: fuente de inspiración artística
En Salies-de-Béarn la historia de la sal ha inspirado a muchísimos artistas, en cuyas obras ha quedado reflejada.
La fuente del jabalí
La fuente del jabalí, situada en una esquina de la Place du Bayaà de Salies-de-Béarn, es una obra de 1927.
Esta fuente con una cabeza de jabalí esculpida se ha convertido en el emblema de la ciudad.
Debajo de la cabeza del animal se pueden leer estas palabras escritas en gascón (bearnés): “Si you nou eri mourt, arres n’y bibéré” (Si yo no hubiera muerto, nadie viviría). (Extracto del libro “Salies-de-Béarn, Cité du Sel”, de Jean Labarthe)
La “prauba muda”
Durante siglos, el manantial salado ha sido objeto de numerosas injusticias, humillaciones y violaciones del derecho que le han dado el apodo local de prauba muda (pobre muda), la testigo muda de esta historia, representada en 1875 por el escultor Jean-Lucien Tisne.
